একদিন এক পথিক দীর্ঘ যাত্রা শেষে এমন এক ভূখণ্ডে এসে দাঁড়ালেন, যেখানে নদী মানুষের স্মৃতি বহন করে, মাটি ইতিহাসের ক্ষত ঢেকে রাখে, আর বাতাসের ভেতর ভেসে বেড়ায় এমন এক ভাষা, যার প্রতিটি ধ্বনিতে তিনি নিজের শৈশবের প্রতিধ্বনি শুনতে পান। তিনি জানতেন না, এই ভূখণ্ডের সীমানা কোথায় শেষ হয়েছে কিংবা কোন মান
সংস্কৃতি কেবল একগুচ্ছ আচার-অনুষ্ঠান বা উৎসবের সমষ্টি নয়, বরং এটি একটি জাতির হৃৎস্পন্দন, তার আত্মপরিচয়ের দর্পণ এবং বেঁচে থাকার নির্যাস। সমাজবিজ্ঞানী ম্যাকাইভারের ভাষায়, ‘Culture is what we are.’ অর্থাৎ আমরা যা, আমাদের বিশ্বাস ও যাপিত জীবনের যে প্রতিফলন, তাই সংস্কৃতি।
আমি কোনো সাহিত্যবোদ্ধা নই। তবে বাল্যকাল থেকে প্রকৌশলী হওয়ার ইচ্ছা পোষণ করলেও বাংলা সাহিত্য পড়তে শুরু করেছিলাম সেই বাল্যেই। ষাটের দশকে সব শিক্ষিত মধ্যবিত্ত বাঙালি পরিবারেই বাংলা কবিতা, গল্প, উপন্যাস প্রভৃতি পড়া স্বাভাবিক ঘটনা ছিল। আমাদের পুরোনো ঢাকার গেন্ডারিয়ার বাসাও তার ব্যতিক্রম ছিল না।
বাংলাদেশের রাজনীতিতে জাতীয়তাবাদ একটি কেন্দ্রীয় ইস্যু, যা শুধু পরিচয়ের প্রশ্নই নয়, রাষ্ট্রের সাংস্কৃতিক ও আদর্শিক ভিত্তি নির্ধারণেও মুখ্য ভূমিকা পালন করে।
