যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের সঙ্গে ইরানের যুদ্ধের প্রভাবে জ্বালানির বাজারে অস্থিরতা তৈরি হয়েছে। এর ধাক্কা সামলাতে গিয়ে চাপে পড়েছে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি। বাড়ছে পরিবারগুলোর বিদ্যুৎ, গ্যাস ও পরিবহন ব্যয়। উৎপাদন ও পরিচালন খরচ বেড়ে যাওয়ায় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোকেও বাড়তি চাপ মোকাবিলা করতে হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সুদের হার বাড়িয়েছে ব্যাংক অব ইংল্যান্ড। ফলে বাড়ি কেনার ঋণসহ বিভিন্ন ধরনের ঋণের কিস্তি ও সুদ পরিশোধে বেশি অর্থ গুনতে হচ্ছে পরিবারগুলোকে। একই সময়ে সামরিক খাতে ব্যয় বাড়ানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে সরকার। প্রতিরক্ষা খাতে বিপুল বিনিয়োগের পাশাপাশি ইসরাইলি বসতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সরকারি চুক্তি অব্যাহত থাকায় নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়েছে।
জ্বালানির দাম বাড়ায় সুদের হার বাড়াল ব্যাংক অব ইংল্যান্ড
মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের কারণে আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানি সরবরাহ ও পরিবহনে বিঘ্ন ঘটেছে। এর প্রভাব পড়েছে যুক্তরাজ্যের জ্বালানি ও পরিবহন ব্যয়ে। মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে গত ৫ নভেম্বর ব্যাংক অব ইংল্যান্ড নীতিগত সুদের হার ০ দশমিক ২৫ শতাংশীয় পয়েন্ট বাড়িয়ে ৪ শতাংশ করেছে।
ব্যাংকটির ৪ নভেম্বরের মুদ্রানীতিবিষয়ক বৈঠকে আটজন সদস্য সুদের হার ৪ শতাংশে উন্নীত করার পক্ষে ভোট দেন। একজন সদস্য আরো বেশি—০ দশমিক ৫০ শতাংশীয় পয়েন্ট বাড়ানোর পক্ষে ছিলেন।
ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে যুক্তরাজ্যের ভোক্তা মূল্যস্ফীতি বেড়ে দাঁড়ায় ৩ দশমিক ৫ শতাংশে। জুনে এই হার ছিল ২ দশমিক ৬ শতাংশ। ব্যাংকটির পূর্বাভাস, জ্বালানির উচ্চমূল্যের প্রভাবে ২০২৭ সালের মাঝামাঝি মূল্যস্ফীতি প্রায় ৫ শতাংশে পৌঁছাতে পারে।
ব্যাংকটি জানিয়েছে, মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের কারণে জ্বালানি পরিবহন ও সরবরাহে বিঘ্ন ঘটায় তেল ও গ্যাসের দাম বেড়েছে। এতে পরিবারের বিদ্যুৎ ও গ্যাসের বিল এবং যানবাহনের জ্বালানি খরচ বেড়েছে। গত জুনের তুলনায় সেপ্টেম্বরে মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধির বড় একটি অংশের জন্য দায়ী ছিল জ্বালানির বাড়তি দাম।
ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, সংঘাত শুরুর আগের সময়ের তুলনায় যুক্তরাজ্যে ডিজেলের দাম প্রায় ৪০ শতাংশ এবং পেট্রলের দাম ৩০ শতাংশ বেশি। জ্বালানির এই মূল্যবৃদ্ধি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের উৎপাদন ও পরিচালন ব্যয়েও প্রভাব ফেলছে। প্রতিষ্ঠানগুলো বাড়তি খরচ পণ্যের দামে যুক্ত করলে মূল্যস্ফীতির চাপ আরও ছড়িয়ে পড়তে পারে।
পরিবার ও ব্যবসার ওপর বাড়তি ব্যয়ের বোঝা
জ্বালানির দাম বাড়ার প্রভাব শুধু গাড়ির জ্বালানি বা বিদ্যুৎ-গ্যাসের বিলেই সীমাবদ্ধ থাকছে না। পরিবহন, উৎপাদন ও সরবরাহব্যবস্থার খরচ বেড়ে যাওয়ায় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোও চাপের মুখে পড়ছে। অন্যদিকে সুদের হার বাড়ায় ঋণনির্ভর পরিবার ও ব্যবসার ব্যয় আরও বাড়ছে।
ব্রিটিশ পার্লামেন্টের হাউস অব কমন্সের লাইব্রেরির এক পর্যালোচনায় বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইসরাইল-যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের সংঘাত শুরুর পর যুক্তরাজ্যে জ্বালানির দাম আবার বাড়তে শুরু করে। বিশেষ করে হিটিং অয়েলের দাম দ্রুত বেড়েছে। গ্যাস ও বিদ্যুতের দামও বেড়েছে, যদিও তুলনামূলক ধীরগতিতে। ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে এসব খাতে আরও বড় মূল্যবৃদ্ধির আশঙ্কা রয়েছে।
এনার্জি অ্যান্ড ক্লাইমেট ইন্টেলিজেন্স ইউনিটের (ইসিআইইউ) আগস্টের এক হিসাব অনুযায়ী, যুদ্ধের কারণে তেল ও গ্যাসের পাইকারি দাম বেড়ে যাওয়ায় ব্রিটেনের পরিবার ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের জ্বালানি এবং সড়ক পরিবহন ব্যয় প্রায় ৯৮০ কোটি পাউন্ড বাড়তে পারে। সংস্থাটির হিসাবে, প্রতি সপ্তাহে সংঘাত চলতে থাকলে বিদ্যুৎ ও গ্যাস ব্যবহারকারীদের অতিরিক্ত ব্যয় হতে পারে প্রায় ১৯ কোটি পাউন্ড। এর বড় অংশ আগামী বছর বিদ্যুৎ ও গ্যাসের বিলে প্রতিফলিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
সামরিক খাতে ২৯৮ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের পরিকল্পনা
অর্থনৈতিক চাপের মধ্যেই সামরিক খাতে ব্যয় বাড়ানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে ব্রিটিশ সরকার। গত ৩০ জুন প্রকাশিত সরকারের প্রতিরক্ষা বিনিয়োগ পরিকল্পনায় আগামী চার বছরে এ খাতে মোট ২৯৮ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয়ের কথা বলা হয়েছে।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৬-২৭ অর্থবছরে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বাজেট ধরা হয়েছে ৬৮ দশমিক ৩ বিলিয়ন পাউন্ড। ২০২৯-৩০ অর্থবছরে তা বেড়ে ৭৯ দশমিক ১ বিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছানোর কথা। চার বছরে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ব্যয় আগের পরিকল্পনার তুলনায় ৬২ দশমিক ৬ বিলিয়ন পাউন্ড বাড়ানোর হিসাবও রয়েছে।
সরকারের দাবি, এই বিনিয়োগের মাধ্যমে ব্রিটিশ সামরিক বাহিনীর যুদ্ধের প্রস্তুতি ও আধুনিক সক্ষমতা বাড়ানো হবে। পাশাপাশি দেশটির প্রতিরক্ষা শিল্প, কর্মসংস্থান ও ব্যবসার প্রসার ঘটবে।
ব্রিটিশ পার্লামেন্টের লাইব্রেরির তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা ব্যয় ছিল ৬২ বিলিয়ন পাউন্ড। নতুন পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে ২০২৯-৩০ অর্থবছরে তা ৭৯ দশমিক ১ বিলিয়ন পাউন্ডে উন্নীত হবে।
এদিকে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের হিসাবে, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে দেশটির অভ্যন্তরীণ শিল্প ও বাণিজ্য খাতে প্রতিরক্ষা খাতের ব্যয় ৩ দশমিক ২ শতাংশ বেড়ে ৩৪ দশমিক ১ বিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছেছে। সরকারি হিসাবে এটিই এ খাতে দেশীয় শিল্পে সর্বোচ্চ ব্যয়ের রেকর্ড।
ইসরাইলি বসতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান পাচ্ছে সরকারি চুক্তি
ব্রিটেনের সামরিক ব্যয় ও অর্থনৈতিক নীতির পাশাপাশি ইসরাইলি বসতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলোর সঙ্গে সরকারি চুক্তি নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। গত ২৮ আগস্ট আলজাজিরার এক অনুসন্ধানে বলা হয়, অধিকৃত পশ্চিম তীরের অবৈধ ইসরাইলি বসতির সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে—এমন অন্তত ১৭টি কোম্পানি যুক্তরাজ্যের সরকারি খাতে ২১২ কোটি ৯০ লাখ পাউন্ডের চুক্তি পেয়েছে।
সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত নথি, কোম্পানির নিবন্ধন ও করপোরেট তথ্য বিশ্লেষণ করে এই হিসাব তৈরি করা হয়েছে। এসব চুক্তির মধ্যে সড়ক রক্ষণাবেক্ষণ, পরিবহন, জরুরি সেবা ও গাড়িচালনা-সংক্রান্ত সেবা রয়েছে।
অনুসন্ধানে যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান মোটোরোলা সলিউশনসের সহযোগী প্রতিষ্ঠানগুলোর নাম বিশেষভাবে উঠে এসেছে। ব্রিটিশ পুলিশ, অগ্নিনির্বাপণ ও অ্যাম্বুলেন্স সেবার যোগাযোগব্যবস্থা পরিচালনায় প্রতিষ্ঠানটির যুক্তরাজ্যভিত্তিক সহযোগী এয়ারওয়েভ সলিউশনের বড় চুক্তি রয়েছে। মোটোরোলা ও এর নিয়ন্ত্রণাধীন প্রতিষ্ঠানগুলোর হাতে থাকা সরকারি চুক্তির সম্মিলিত মূল্য প্রায় ১৭২ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ড।
এ ছাড়া জার্মানির হাইডেলবার্গ ম্যাটেরিয়ালস, ফ্রান্সের ইজিস, স্পেনের ট্রেন নির্মাতা প্রতিষ্ঠান সিএএফ এবং চীনের ফোসুন গ্রুপের নামও ওই অনুসন্ধানে এসেছে। জাতিসংঘের মানবাধিকারবিষয়ক দপ্তরের তালিকায় এসব করপোরেট গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠানকে অধিকৃত ফিলিস্তিনি ভূখণ্ডে বসতি-সংশ্লিষ্ট কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
এসব প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে বসতিতে নিরাপত্তা সরঞ্জাম সরবরাহ, অবকাঠামো নির্মাণ, পরিবহনব্যবস্থা সম্প্রসারণ এবং দখলকৃত এলাকার প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহারের মতো কর্মকাণ্ডে সম্পৃক্ততার অভিযোগ রয়েছে। তবে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর কেউ কেউ জাতিসংঘের তালিকাভুক্তির সঙ্গে দ্বিমত জানিয়েছে; কয়েকটি প্রতিষ্ঠান অনুসন্ধানের প্রশ্নের জবাব দেয়নি।
নিষেধাজ্ঞার প্রতিশ্রুতির পরও নতুন চুক্তি
বিতর্ক আরো বেড়েছে ১০ নভেম্বর প্রকাশিত আলজাজিরার আরেক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের পর। এতে বলা হয়, অধিকৃত পশ্চিম তীরের ইসরাইলি বসতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলোকে যুক্তরাজ্যের সরকারি সংস্থাগুলো নতুন করে ১০৭ লাখ পাউন্ড বা ১ কোটি ৭ লাখ পাউন্ডের চুক্তি দিয়েছে। এসব চুক্তির মোট মূল্য প্রায় ১ কোটি ৪৪ লাখ মার্কিন ডলার।
৮ সেপ্টেম্বর ব্রিটিশ সরকার বসতি সম্প্রসারণ থেকে লাভবান হওয়া নির্দিষ্ট ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপের ক্ষমতা প্রয়োগের ঘোষণা দিয়েছিল। এরপরও সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত নথিতে নতুন ১৮টি চুক্তির তথ্য পাওয়া গেছে।
ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, সরকারি চুক্তির ক্ষেত্রে কোন প্রতিষ্ঠানকে বাদ দেওয়া হবে, তা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ প্রতিটি চুক্তির ভিত্তিতে আলাদাভাবে বিবেচনা করে। অন্যদিকে সমালোচকদের বক্তব্য, বসতি-সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলোর সঙ্গে সরকারি অর্থের সম্পর্ক অব্যাহত থাকলে সরকারের ঘোষিত নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে।
সাবেক লেবার পার্টি নেতা জেরেমি করবিন এ পরিস্থিতিকে সরকারের ঘোষিত অবস্থান ও বাস্তব পদক্ষেপের মধ্যে অসংগতি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
একদিকে যুদ্ধের প্রভাব, অন্যদিকে সামরিক ব্যয়
সব মিলিয়ে যুক্তরাজ্য এখন কয়েকটি অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের কারণে জ্বালানির দাম ও মূল্যস্ফীতি বাড়ছে। তা নিয়ন্ত্রণে সুদের হার বাড়ানোয় পরিবার ও ব্যবসার ঋণ পরিশোধের ব্যয়ও বাড়ছে। এর পাশাপাশি সরকার প্রতিরক্ষা খাতে বিপুল বিনিয়োগের পরিকল্পনা নিয়েছে।
তবে সামরিক খাতে ব্যয় বৃদ্ধি এবং জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধির কারণে সৃষ্ট অর্থনৈতিক চাপের মধ্যে সরাসরি কারণগত সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করা যায় না। একইভাবে ইসরাইলি বসতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের সরকারি চুক্তিগুলো প্রতিরক্ষা খাতের সব চুক্তি নয়; এগুলো বিভিন্ন সরকারি সেবার সঙ্গে সম্পর্কিত।
তারপরও যুদ্ধের প্রভাব, বাড়তি জীবনযাত্রার ব্যয়, ঋণের খরচ এবং সামরিক খাতে সরকারি বিনিয়োগ—সব মিলিয়ে ব্রিটেনের অর্থনৈতিক নীতি ও ব্যয়ের অগ্রাধিকার নিয়ে বিতর্ক জোরালো হচ্ছে।
সূত্র: আলজাজিরা, প্রেস টিভি, ব্রিটিশ পার্লামেন্টের হাউস অব কমন্স লাইব্রেরি, যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ও এনার্জি অ্যান্ড ক্লাইমেট ইন্টেলিজেন্স ইউনিট
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন